Hay probabilidad de que ocurran cosas inesperadas en cada segundo de nuestra frágil existencia.
Paulo Coelho
RELACION
ENTRE PROBABILIDAD Y SALUD
El
Cálculo de Probabilidades es una disciplina vital para la
estadística a la hora de representar fenómenos aleatorios en los
que interviene el azar y para realizar cualquier procedimiento de
inferencia; su aparición está ligada a los juegos de azar, estando
fijada para algunos autores en la
correspondencia establecida entre
Pascal y Fermat sobre la resolución de algunos
problemas
relacionados con los juegos de azar (propuestos por De
Mére).
El
concepto de probabilidad ha ido variando desde el punto de vista
matemático. Para Laplace, se definía la probabilidad de un suceso
como el cociente entre el número de casos favorables y el número
de casos posibles.
Posteriormente,
se optó por una definición frecuentista, tomando como probabilidad
el número al que
tiende la frecuencia relativa.
Existe
una tercera interpretación, la subjetivista o personalista que
interpreta la probabilidad como el
grado de creencia que para una persona determinada tiene el suceso, en base a una información a
priori del mismo.
La
probabilidad y la bioestadística, constituyen parte importante de
la
vida, ya que se toman decisiones, se elaboran juicios, se aplican
conceptos
y técnicas en la vida cotidiana y en los campos de acción
en que
se estudia, formulando acciones y proyectos fundamentados
con la experiencia y con la información disponible.
Los
conceptos básicos de probabilidad y bioestadística requieren del
estudio sistemático y práctico para el estudio de los fenómenos
humanos, y
de su entorno
.
Por
otra parte, la aplicación de la estadística a las ciencias de la
salud y a las ciencias sociales está aumentando rápidamente en los
últimos años. Pocos artículos se publican sin que incluyan
estudios estadísticos, al menos descriptivos. La estadística es una
herramienta muy útil y poderosa para describir y analizar datos,
también como apoyo a la toma de decisiones.
En
la actualidad, es
difícil comprender la medicina moderna, la
epidemiología y la salud pública, sin sólidos conocimientos de
estadística. Debido a que es una herramienta fundamental en todas
las ciencias experimentales pues, permite
medir las diferencias
entre los valores experimentales obtenidos y los valores esperados
según el
modelo teórico, controlando errores de medida, realizando
estimaciones, contrastando hipótesis.
Bajo
esta perspectiva, la medicina es considerada como una ciencia
estadística, pues siempre se trabaja con la
probabilidad de
enfermar y con la oportunidad incierta del diagnóstico y del
tratamiento. El médico debe adecuar el conocimiento científico y
tecnológico
a la situación clínica personal y social del paciente
del que se ocupa en ese momento, ya que «no existen enfermedades
sino enfermos». El buen juicio
médico logra un equilibrio entre el
riesgo que comporta toda intervención
diagnóstica y/o terapéutica
y el beneficio esperable de dicha intervención
en el paciente
concreto, no
es fácil trabajar con la incertidumbre, y sólo la
estadística nos proporciona
el instrumento adecuado que permite
convivir con el azar, y con las
limitaciones del conocimiento
médico.
El
análisis estadístico tiene consecuencias
prácticas evidentes si
se quiere proceder con básica «inteligencia sanitaria» para
la
consiguiente acción. Dicho análisis, puede ser tan importante para
caracterizar factores de
riesgo o de protección, basados en el
cálculo de probabilidades; las características de las pruebas
diagnósticas (sensibilidad, especificidad y valores predictivos) son
probabilidades; la significación estadística de la que tanto se
habla y tanto se desconoce es simplemente una probabilidad; la
diferencia estadísticamente significativa entre dos tratamientos es
una decisión basada en la probabilidad; el control de calidad se
fundamenta en cálculos probabilísticos. Sería interminable la
lista de circunstancias fundamentales en las ciencias de la salud
que
serían muy difíciles de entender sin conocimientos sólidos de
estadística y de probabilidad.
Por tal motivo, un buen diagnóstico toma en cuenta todas las causas
posibles que están detrás de una condición de salud y es capaz
de diferenciar entre las causas más o menos probables.
