miércoles, 11 de diciembre de 2013

“La medicina es una ciencia de probabilidades y el arte de manejar la incertidumbre...” Salvador Pita Fernández Profesor de la Universidad de A Coruña (España)


Cap. 8 - Una mejor bioestadística para una mejor ciencia medica

Es de fundamental importancia que los profesionales de salud conozcan la ciencia estadística, asumiendo que esta es una herramienta imprescindible para poder cuantificar y analizar todos los aspectos relacionados con el proceso salud-enfermedad. Es conocido que la información confiable y correctamente analizada es la base de las decisiones coherentes.

La Estadística es la ciencia que se ocupa de los métodos y procedimientos para recoger, clasificar, resumir, hallar regularidades y analizar los datos, siempre y cuando la variabilidad e incertidumbre sea una causa intrínseca de los mismos; así como de realizar inferencias a partir de ellos, con la finalidad de ayudar a la toma de decisiones y en su caso formular predicciones.

La medicina es una ciencia estadística, pues siempre se trabaja con la probabilidad de enfermar y con la oportunidad incierta del diagnóstico y del tratamiento. El médico debe adecuar el conocimiento científico y tecnológico a la situación clínica personal y social del paciente del que se ocupa en ese momento, ya que «no existen enfermedades sino enfermos». El buen juicio médico logra un equilibrio entre el riesgo que comporta toda intervención diagnóstica y/o terapéutica y el beneficio esperable de dicha intervención en el paciente concreto, lo que obliga a combinar ciencia y arte, pues no es fácil trabajar con la incertidumbre, y sólo la estadística proporciona el instrumento adecuado que permite convivir con el azar, y con las limitaciones del conocimiento médico.

El entendimiento básico de estadística es útil para conducir investigaciones y una presentación efectiva, lo cual, puede ayudar a discriminar entre hechos y suposiciones en la vida diaria.

La bioestadística es una rama de la estadística que se ocupa de los problemas planteados dentro de las ciencias de la vida, como la biología, la medicina, genética e investigación humana, entre otros.

La aplicación de la bioestadística resulta necesaria, en los siguientes campos:

- Salud pública, que incluye: epidemiología, nutrición, salud ambiental,

- Salud mental y en investigación biomédica.

- Genómica y poblaciones genéticas

- Medicina

- Ecología

- Bioensayos

La colaboración de la bioestadística ha sido clave en el desarrollo de nuevos fármacos, en el entendimiento de enfermedades crónicas como el cáncer y el VIH/SIDA, y estos son algunos de los miles de ejemplos posibles.

La estrecha relación de la Estadística con el método científico hace de la Bioestadística una disciplina imprescindible en la mayoría de los proyectos en el área tecnológica y de investigación.

El pensamiento estadístico no sólo resuelve y entiende la compleja metodología para dar respuesta a hipótesis, sino que es capaz de organizar elsistemaque involucra a estudiantes, técnicos y profesionales en el aprendizaje en forma de investigación desde el diseño general, diseño de muestreo, control de calidad de la información, análisis y presentación de resultados.

En la medicina y en otras ciencias de la salud, lo que se busca es un grado de certeza o de certidumbre de lo que se va a hacer o de lo que se implementará como un tratamiento con los pacientes, a fin de recuperar la salud, conservarla o para evitar la enfermedad. En ese sentido la información que es provista por la estadística, da ese grado de certeza en el cual se puede confiar y hacer una predicción de qué es lo que va a suceder con un determinado tratamiento o una determinada intervención, en el caso contrario, es capaz de brindar también una certeza de cuando el tratamiento no va a funcionar y en función a esas herramientas tomar las decisiones correctas.

En ocasiones a veces, los datos pueden convertirse en una confusión o pueden estar mal hechos desde el principio, en los cuales, no se pueden comparar o correlacionar, ya que no se cuentan con los datos suficientes, determinándose que a lo mejor la observación o el experimento no estuvo bien planeado, lo que conlleva a regresarse a realizar nuevamente numerosos experimentos y muchas de las observaciones. Lo mas recomendable es que siempre en los grupos de trabajo cualesquiera que sean exista la posibilidad de enseñar el proyecto o la planeación a alguien muy versado en bioestadística, para que éste pueda aportar su opinión y pueda detectar posibles fallas al momento de interpretar los datos que se van a generar, tratando de contrastar siempre las ideas y proyectos con alguien involucrado en el área de la estadística, ahorrando de esta manera, tiempo, dinero y esfuerzo.

No se pude pensar en la ciencia de una manera seria, correcta, sobria, sin pensar al mismo tiempo en la estadística, ya que en torno a ésta se puede construir la ciencia. Si la estadística es de gran calidad, la ciencia también será de gran calidad. En pocas palabras, la estadística retroalimenta a la metodología de la ciencia.


Cap. 9 - La Importancia en la salud, la ciencia y la sociedad


Cuando coloquialmente se habla de estadística, se suele pensar en una relación de datos numéricos presentada de forma ordenada y sistemática. Esta idea es la consecuencia del concepto popular que existe sobre el término y que cada vez está más extendido debido a la influencia del entorno.

Sólo cuando se introduce en un mundo más específico como es el campo de la investigación de las Ciencias Sociales, Medicina, Biología, Psicología, se empieza a percibir que la estadística no sólo es algo más, sino que se convierte en la única herramienta que, hoy por hoy, permite dar luz y obtener resultados, y por tanto beneficios, en cualquier tipo de estudio, cuyos movimientos y relaciones, por su variabilidad intrínseca, no puedan ser abordadas desde la perspectiva de las leyes deterministas. Se podría entonces, desde un punto de vista más amplio, definir la estadística como la ciencia que estudia cómo debe emplearse la información y cómo dar una guía de acción en situaciones prácticas que entrañan incertidumbre.

Los estadísticos, permiten: Guiar el diseño de un experimento o encuesta antes de la recolección de datos. Analizar datos usando los procedimientos y técnicas estadísticos adecuados, ademas, de presentar e interpretar resultados a los investigadores y otros tomadores de decisiones incluyendo al gobierno y a la industria.

Durante las últimas décadas, las ciencias de la salud han experimentado un importante proceso de cuantificación: además del uso tradicional de información cualitativa, como puede ser el aspecto de una herida, o el estado general del enfermo, se ha aprovechado el desarrollo de la tecnología para la determinación de ciertas cantidades numéricas que pudieran tener alguna relación con la salud del paciente. La estadística posee un conjunto de técnicas que permiten profundizar en el estudio de la variabilidad que pueda presentar un conjunto de datos, y distinguir, por ejemplo, si el valor de una cierta variable para un individuo concreto se puede considerar normal o, por el contrario, podría ser un indicio de la presencia de una cierta enfermedad.

Otro campo de aplicación de la estadística en las ciencias de la salud tiene que ver con su dimensión social, pues las autoridades sanitarias de un país necesitan tener una idea clara de las características de la población a la que se quiere aplicar una cierta política sanitaria y, siendo usualmente imposible o muy costoso estudiar a todos y cada uno de los individuos
de la población, se puede hacer uso de la estadística para conseguir esa información a partir de una muestra representativa de la población.

Debido a ello, el método estadístico se hace cada día más necesario para el profesional de la salud, tanto en su dimensión clínica, como en la administrativa o la investigadora.

La estadística en la práctica médica habitual permite establecer:

- Estudios poblacionales

Encuestas de salud

Estudios observacionales

Epidemiología

- Ensayos clínicos

Desarrollo de nuevos fármacos

Protocolos asistenciales

- Gestión de recursos sanitarios

Optimización de recursos

Encuestas de usuarios

- Actualización de conocimientos

Es mucho mas importante la estadística de lo que se aprecia a primera vista. Como campo de las matemáticas, porque está en contacto con las matemáticas meramente teóricas, con las matemáticas mas aplicadas y por ello mismo con muchos campos de la ciencia y de las aplicaciones en la sociedad. Bajo esta perspectiva, la relevancia de la estadística para las ciencias tanto humanas como físicas es única, ya que la comprensión de las leyes que rigen la naturaleza solo pueden entenderse como un comportamiento estadístico.

Las ideas de la estadística y de la probabilidad elemental, deben de formar parte de la cultura de la gente.

La estadística posee una condición particular tan interesante como pueden ser las matemáticas generales, con la posibilidad de estar cerca de los problemas mas humanos, ligados a la sociedad, a la economía, a la predicción de fenómenos naturales; mediante la construcción de modelos de: comprensión de la naturaleza, y de los fenómenos humanos, siendo propios de la estadística.

Aun así, cabe mencionar, la importancia de la estadística percibida por la sociedad en los últimos años a través de la democratización que tiene que ver con que no solo hallan elecciones libres, transparentes, sino que los procesos de encuestas de opinión publica han ganado un lugar y un espacio en la vida cotidiana. Ahora bien, la metodología que esta detrás de todos estos procesos es una metodología científica.

La estadística está llamada a ser una ciencia en el futuro de primer orden, y de primera importancia en muchos aspectos; sin embargo, aun queda mucho trabajo por hacer.


Cap. 12 – Demografía y ciencias sociales

"No se puede entender cabalmente la historia de un pueblo si no se conoce la dinámica de su pueblo. Y no se puede planificar y tomar decisiones sabias en un país, si no se considera cuidadosamente su situación demográfica y sus perspectivas futuras".
Dr. Luis Vázquez Calzada
La demografía es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las poblaciones humanas desde un punto de vista cuantitativo, interesándose por su tamaño,estructura y distribución geográfica en un momento dado, así como por los cambios que experimentan al transcurrir el tiempo, las leyes que determinan esos cambios y los cálculos que permiten preverlos.
La demografía se concentra en el conjunto de técnicas matemáticas que permiten hacer un análisis de los fenómenos de fecundidad (Es el conjunto de nacidos vivos en una población durante un período de tiempo determinado (1 año), mortalidad (Es el conjunto de fallecidos en una población durante un período de tiempo determinado(1 año),y migración (Son aquellos desplazamientos de las personas que conllevan un cambio en su residencia habitual). Dentro de la demografía hay partes que tienen que ver específicamente con desarrollos matemáticos y con la introducción de perspectivas donde se implementan primeramente los modelos matemáticos y luego se recurre a la estadística para hacerlos mas potentes y confiables. Cuando se comienzan a analizar fenómenos que se producen en el tiempo de forma distinta, a lo largo de la vida de las personas, los cambios en trayectorias ocupacionales y que después se complementan con todo el desarrollo de la estadística para generar modelos explicativos mucho mejores.

Es una de las ciencias sociales. Para la búsqueda de explicaciones se vale de otras ciencias como: economía, historia, biología, antropología, etc.

Es importante recalcar, que la demografía puede ser: Descriptiva (detalla como es la población en un momento dado y como cambia con el paso del tiempo), Analítica (trata de explicar por que la población es así y por que cambia de esa manera).

El conocimiento de las poblaciones y su evolución es fundamental para adentrarse en el estudio de los procesos económicos y sociales (salud pública, educación, economía, etc.); y es fundamental en cualquier actividad de planificación.

El crecimiento puede multiplicar y magnificar una amplia variedad de problemas sociales, económicos y políticos.

Problemas que guardan relación con el crecimiento de la población mundial (L.R. Brown (1998) "Beyond Malthus: Sixteen Dimensions of the Population Problem):
- Hambre
- Salud/enfermedad
- Contaminación
- Inflación
- Vivienda
- Renta
- Energía
- Analfabetismo

La estadística es una herramienta fundamental para responder a preguntas sobre como funcionan procesos sociales. Hay dos conceptos básicos: uno es el de probabilidad y el otro es el de riesgo, tomando en cuenta que a pesar de las circunstancias siempre existirá un margen de error.

El demógrafo no solo estima hacia atrás sino que busca proyectar la población, o como va a portarse la fecundidad y la migración.

Es de importancia hacer énfasis, en que la descripción de las poblaciones, permite explicar algunos aspectos del proceso salud- enfermedad, ademas, de que aporta todas aquellas herramientas necesarias para describir, comparar, analizar, ajustar y predecir el comportamiento de los problemas de salud.

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